己巳

　「文化六己巳八月」左の写真は某墓地の古いお墓の石彫文字を撮影したものです。ご承知のように「文化」は年号と判りますが、その後の「己巳」はご不明な方が多いと思います。現在は使われる事はありませんが、これは「干支（かんし）」といわれるもので、日本では1500年以上も前から使用されていたと伝わります。

　干支（かんし）は６０周期で現在も契約書等で使用される「甲（こう）」「乙（おつ）」「丙（へい）」・・・「癸（き）」までの１０文字列、これを十干（じっかん）といいます。それと、干支（えと）の「子（ね）」「丑（うし）」「寅（とら）」・・・「亥（い）」の十二支（じゅうにし）の組み合わせからなる数値で十干と十二支の文字「干」と「支」で干支（かんし）と呼ばれます。

　数え方は十干と十二支をそれぞれ一つづつ進めて組み合わせます。例えば十干の最初は「甲」、十二支の最初は「子」ですから「甲子」が順番が「１」になり、次は十干と十二支をそれぞれ一つづつ進めて乙と丑となり「乙丑」が２になります。十干は１０進法で十二支は１２進法なので最後は60の「癸亥」になります。＜下表＞

　よって「文化六己巳八月」は西暦1809年、今から２００年も前のお墓になります。勿論「文化六年」から導けば算出可能ですが昔の人は干支を重んじてたようです。

還暦の語源は干支から

　６０才を迎えると「還暦祝い」をしますが、人生９０年近くなって６０才を祝うのは「ちょっと可笑しい？」と思われる方も多いと思いますが昔は現在に比べ短命で６０才生きると喜ばしい時代でしたので干支の６０進法で十分だったと思われたようです。

　昔は満年齢ではなく数え年で年齢を数えていましたので数え年の６１歳（現在の６０歳）は、つまり誕生した干支を再び迎える→干支が戻る→暦が還る→還暦と祝ったとのようです。

干支表